Energy metabolism in goats and sheep and its relationship with productive performance: a literature review
DOI:
https://doi.org/10.48017/dj.v11i2.3626Keywords:
Exigências nutricionais, energia metabolizável, fermentação ruminal, pequenos ruminantesAbstract
Energy metabolism in goats and sheep comprises a set of physiological and biochemical processes responsible for converting dietary nutrients into usable energy to maintain vital functions and productive activities. This study aims to discuss the key processes involved in energy metabolism in goats and sheep and their implications for the animals' productive performance. In small ruminants, metabolic energy is derived predominantly from the ruminal fermentation of structural carbohydrates, resulting in the production of short-chain fatty acids (SCFAs) such as acetate, propionate, and butyrate. Propionate stands out as the primary gluconeogenic precursor, supplying the necessary glucose, particularly during critical physiological stages such as lactation and gestation. The efficiency of energy metabolism is directly linked to diet composition, ruminal microbiota, and environmental conditions, all of which impact zootechnical performance and the sustainability of production systems. Dietary energy is partitioned into gross, digestible, metabolizable, and net energy, with the latter supporting maintenance and production. Energy deficiencies or excesses can compromise animal health, fertility, and weight gain. Therefore, understanding the fundamentals of energy metabolism is crucial for developing more efficient feeding programs tailored to physiological and environmental conditions, especially in semi-arid regions.
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